Japon : Kyushu, la magnifique

Départ de Paris, dîner, nuit et petit-déjeuner à bord. Courte escale en Asie. Arrivée le lendemain, accueil, transfert et installation à l’hôtel. Fukuoka est une belle ville et y vivre est très agréable. Nous avons un peu plus d’une journée pour en découvrir quelques secrets. Prise en compte des motos, en J3, après une bonne nuit de sommeil, bien nécessaire. Dans un pays, où la conduite se fait à gauche, quelques consignes seront les bienvenues.

Aux premières heures, nous engageons nos premiers tours de roue à la mode nipponne. En tout début d’après-midi, notre arrivée à Beppu se fait sensiblement remarquer par les odeurs de souffre et les nombreuses cheminées de vapeur qui s’élèvent vers le ciel. Impossible de passer à côté du Jigoku meguri, nom donné aux huit sources de l’enfer en raison de l’aspect spectaculaire et coloré des eaux, à près de 85° C.

Les paysages volcaniques ne cessent de nous accompagner tout au long du séjour. L’un d’entre eux, et sans doute le plus connu, est niché au cœur de la plus grande caldeira au monde. Avec ses 130 km de circonférence, elle abrite le Mont Aso, un volcan toujours actif et, qu’il est possible d’approcher pour voir ses eaux turquoises et sulfureuses. Spectacle assuré.

Nous quittons les hauteurs volcaniques pour retrouver, à proximité de Takachiho, les spectaculaires vestiges laissés par les coulées de lave. Erodées au fil du temps par la « Gokase river », les coulées pyroclastiques se sont transformées en profondes gorges étroites où pousse une végétation luxuriante. Nous nous offrirons le luxe d’une soirée étape dans la riviera japonaise de Miyazaki qui arbore ses palmiers avec respect.

S’il n’y avait qu’un seul et unique temple à visiter sur l’île de Kyushu, ce serait bien le Udo-jingu. Flanqué à même la falaise, cet étonnant et remarquable sanctuaire troglodyte apporterait bonne fortune aux jeunes mariés. Après cette escapade sur le littoral pacifique, nous remontons en selle pour retrouver en fin de journée les sommets volcaniques du parc national de Kirishima et qui abrite le cratère Ohnami. Beauté et vues assurées.

Une nouvelle fois, nous alternons entre haut et bas. Nous prenons la direction de Kagoshima, l’une des villes les plus méridionales de Kyushu. Pour son ensoleillement et sa proximité avec le volcan Sakurajima qui laisse, en permanence, échapper des fumées, elle est surnommée la « Naples Orientale ». Cette ancienne cité féodale est surtout empreinte du dernier samouraï Takamori Saigo de l’histoire du Japon et du quartier dans lequel il a vécu il y a encore 150 ans.

Découvertes à convenance ou farniente, la journée est libre. Pour ceux qui le souhaitent, une petite boucle à moto nous conduira sur les traces de l’histoire avec des jardins zen qui arborent des anciennes résidences de samouraïs et un musée dédié à la mémoire des « kamikazés ». Le sud de Kyushu est également connu pour être la 2ème région productrice de thé du Japon et nous ne manquerons pas d’emprunter les routes qui traversent les champs de culture de thé. Retour sur Kagoshima en fin d’après-midi.

Pour entamer notre retour vers le nord, nous traverserons la région de Satsuma, d’où sont issues, depuis plus de 400 ans, les céramiques traditionnelles, habituellement de couleurs, coquille d’œuf et des motifs sombres. L’étape du déjeuner marque la frontière entre l’île principale et toute une multitude d’îles et presqu’îles que nous traverserons au cours des 3 prochaines journées. Symboliquement l’arrivée sur l’île de Shimoshima représente la région du christianisme au Japon.

Avec ses petits ports de pêche endormis, ses nombreux îlots en forme de champignons qui parsèment l'horizon, l’ouest de Kyushu est incontestablement la plus belle zone péninsulaire du pays. Bien paisible, cette région fut pourtant le théâtre de dramatiques évènements. Certains sont relatés au mémorial du désastre du Mont Unzen et d’autres au château féodal de Shimabara. Construit en 1624, il relate notamment la répression chrétienne à l’ère EDO. Nous passons notre soirée au cœur du Mont Unzen.

En début de matinée, nous découvrons quelques-uns des lieux captivants d’où s’échappent des entrailles de la terre, les eaux sulfureuses avec d’immenses fumeroles blanches. Nous quittons « l’enfer du Mont Unzen » pour Nagasaki. A l’instar d’Hiroshima, cette ville représente un formidable espoir et combat pour la paix dans le monde. Occidentale, captivante, émouvante, magique, éblouissante, autant de qualificatifs qui incitent le voyageur à vouloir prolonger son escale dans cette charmante petite ville.

Arrivés à Nagasaki la veille, nous avons découverts les principaux centres d’intérêts comme le Glover Garden ou encore Dejima, une ancienne île aménagée avec des maisons hollandaises dans un style japonais. Après un arrêt au mémorial de la paix nous poursuivons notre route à destination de Sasebo qui détient le plus beau parc naturel d’îles que l’on peut observer au Japon : Kujūku Islands National Park. Une croisière nous y attend.

Nous poursuivons sur quelques routes côtières avant de marquer, en cours de matinée, une pause dans la capitale japonaise de la céramique de luxe. Selon la programmation régionale, un rassemblement international de montgolfières, occupera le reste de notre journée. Proche de Fukuoka, nous passons notre étape dans le dernier ryokan.

Nous retrouvons l’agitation urbaine de Fukuoka et nous restituons nos motos. Peu connue du grand public, Fukuoka s’est pourtant forgée une forte identité grâce à ses échanges commerciaux avec ses pays voisins. Cette ville conjugue agréablement son histoire et l’architecture moderne. Très animée, elle ne manque pas de surprendre son visiteur par sa culture et ses quartiers où la mode est reine.

Dernières dépenses, derniers instants et c’est sur cette dernière note que s’achève ce merveilleux voyage. Envol pour une escale en Asie et retour sur Paris.